Variantes del SARS-CoV-2

En la vida natural de un virus, es común hablar de las mutaciones que éste realiza para adaptarse mejor a su entorno. Cuanto más circula un virus, más tiene la capacidad de modificarse y, cuando se realizan varias mutaciones, se considera una “variante” del virus original. 

Las mutaciones buscan en este caso incrementar el impacto del virus en el ambiente, ya sea para propagarse más fácilmente, impactar en otros grupos poblacionales o inclusive, causar enfermedades más graves.

Hablando propiamente del SARS-CoV-2 y sus variantes, antes de alarmarnos es importante saber que éste es un escenario esperado por parte de los científicos, que se iba a dar de manera natural, pero que por lo mismo se sigue con estrecha vigilancia en base a los cambios que generan.

Desde enero 2020 se ha estado dando seguimiento por parte de la OMS y asociados a estas variantes en todo el mundo, clasificándolas en “variante de interés” (VOI) y “variante preocupante” (VOC) de forma que se pueda dar prioridad al seguimiento e investigación de las mismas, de manera que se adapte la respuesta a la pandemia de COVID-19 con las vacunas. Algunas otras instituciones integran otras clasificaciones para los seguimientos, por ejemplo, la CDC (Centers for Disease Control and Prevention en EEUU) integra “Variante de Gran Consecuencia”.

Para nombrar las variantes, se ha trabajado en una nueva nomenclatura buscando denominaciones fáciles de pronunciar y que no generen estigmas, ya que anteriormente era común denominar las variantes por su lugar de origen. Por el momento, los expertos han recomendado el uso de las letras del alfabeto griego para denominarlas.

Hablemos de las Variantes de Interés (VOI)

Se clasifica como variantes de interés a todas aquellas variantes del SARS-CoV-2 que:

• Tienen cambios en su genoma, que se ha demostrado o al menos se prevé que afecte características claves como: 
  • Mayor índice de contagio
  • Mayor gravedad en el desarrollo de la enfermedad
  • Es capaz de eludir la respuesta del sistema inmune, de los medios de diagnóstico o de los medicamentos usados actualmente para combatir la enfermedad.
• Evidencia de un incremento de casos en un país o en varios países, causando inclusive prevalencias relativas de entre el resto de las variantes.

Se tienen identificados hasta el momento 7 variantes VOI:

Hablemos de las Variantes Preocupantes (VOC)

Se determina que una variante del SARS-CoV-2 es preocupante cuando además de cumplir los criterios para ser una Variante de Interés (VOI)*ver arriba, cumple con alguno de los siguientes cambios en un grado que puede significar un impacto a la salud pública mundial:

• Se trasmite con mayor facilidad entre la población
• Aumenta la virulencia de la enfermedad (gravedad o inclusive muerte)
• Ante la variante, se disminuye la eficacia de las medidas de prevención, diagnóstico, vacunación y tratamientos disponibles.

Una Variante Preocupante es entonces una versión del virus que es más contagiosa, que puede causar una enfermedad con mayor fuerza y/o que reduce la eficacia de los tratamientos y vacunas desarrolladas hasta el momento.

Hasta el momento, se tienen 4 variantes clasificadas como VOC:

Con información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en México tenemos presente 24 variantes del SARS-CoV2, siendo las variantes Alpha, Gamma y Delta las que tienen mayor presencia, y, con información del 14 de Julio 2021, se estima que la variante Gamma es la que tiene predominancia en nuestro país, sin embargo, no hay que perder de vista que la variante Delta es altamente contagiosa y que la variante Alpha es la más virulenta.

Más datos de la variante VOC Gamma. 

• Disminuye la eficacia de anticuerpos ya sea de infección previa del Covid-12 o los de la vacuna.
• Síntomas más comunes de la variante:
  • Fiebre
  • Tos seca
  • Cansancio

Más datos de la variante VOC Delta. 

• Mayor transmisión, cuando menos dos veces más rápida que el virus original.
• Mayor capacidad de introducirse en el tracto respiratorio, y por tanto si una persona podía contagiar a 2 personas ahora puede contagian de 6 a 8 personas.
• El espectro protección de la vacuna Pfizer para la variante Delta es del 33% después de una inyección, y del 88% después de las dos dosis.
• El espectro protección de la vacuna Astra Zeneca para la variante Delta es del 33% después de una inyección, y del 60%
• Síntomas más comunes de la variante:
  • Dolor de cabeza
  • Dolor de garganta
  • Secreción Nasal
  • Fiebr
  • Vómitos
  • Diarrea

Hasta no hace mucho la variante Alpha era la que presentaba mayor transmisión en el mundo, pero hoy en día ese lugar lo ha ocupado la variante Delta, esto nos sirve para recordarte que, al ser una pandemia en curso, nacen nuevas variantes que impactan de diferentes maneras conforme va evolucionando el virus y la mejor forma de combatirlo sigue siendo las mismas medidas que ya conocemos:

• Lavado de manos y uso de gel con al menos 70% de alcohol, ambas con la técnica correcta
• Limpieza de superficies
• Sana distancia
• Uso de cubre bocas
• Estornudo de Etiqueta
• Evitar lugares concurridos
• No tocarse ojos y cara si no se lavan primero las manos.

La vacunación también es una de las medidas de combate para estas variantes, así como para el virus original. Se ha demostrado la efectividad de las mismas para evitar el desarrollo más agresivo de la COVID-19. 

Muy importante recalcar que las vacunas no son la cura del COVID-19, es decir aun puedes contagiarte estando vacunado, pero le das a tu cuerpo protección adicional para reducir esta ventana, y si en dado caso se llega a dar, procurar que su impacto sea menor que si no estuvieras vacunado.

Bibliografía

• https://www.who.int/es/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants
• https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/variants/variant-info.html
• https://www.who.int/es/news-room/q-a-detail/sars-cov-2-evolution
• https://coronavirus.onu.org.mx/gamma-sera-la-variante-de-covid-19-predominante-en-mexico-ops
• https://coronavirus.onu.org.mx/esto-es-lo-que-sabemos-de-la-variante-delta-y-su-nueva-mutacion
• https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/1001354/Variants_of_Concern_VOC_Technical_Briefing_17.pdf
• https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/coronavirus/expert-answers/covid-variant/faq-20505779
• https://www.redaccionmedica.com/secciones/sanidad-hoy/sintomas-especificos-de-cada-variante-covid-delta-se-desmarca-del-resto-9678